Altcoins erklärt

Der Begriff entstand kurz nach dem Erfolg von Bitcoin. Entwicklerinnen und Entwickler wollten Kryptowährungen mit neuen Funktionen schaffen, die Bitcoin nicht bot. Sie sprachen deshalb von „Alternativen zu Bitcoin“ – kurz: Altcoin. Anfangs waren das oft einfache Kopien mit kleinen Anpassungen wie schnelleren Transaktionszeiten oder anderen Gebührenstrukturen. Mit der Zeit hat sich der Begriff jedoch erweitert: Heute umfasst er eine breite Palette an Kryptowährungen mit neuen Einsatzmöglichkeiten.

Altcoins lassen sich in verschiedene Gruppen einteilen. Jede Art erfüllt bestimmte Zwecke und spricht damit eine andere Nutzerschaft an.

• Plattform-Altcoins: Plattform-Altcoins bilden die Grundlage für dezentrale Anwendungen ohne eine zentrale Aufsicht wie Zentralbanken. Ethereum ist das bekannteste Beispiel. Solche Coins ermöglichen sogenannte Smart Contracts, also digitale Verträge, die automatisch ablaufen, sobald festgelegte Bedingungen erfüllt sind. Auf diesen Plattformen entstehen ganze Systeme für Finanzprodukte, Spiele oder digitale Kunstwerke.
• Zahlungs-Altcoins: Zahlungs-Altcoins sind speziell für Transaktionen gedacht. Sie sind darauf ausgelegt, schneller, günstiger und energieeffizienter zu sein als Bitcoin. Beispiele sind Litecoin oder Dash. Diese Währungen eignen sich vor allem, wenn Sie Geld weltweit innerhalb von Sekunden überweisen möchten.
• Stablecoins: Stablecoins sind an reale Werte wie den US-Dollar oder den Euro gekoppelt. Sie schwanken deshalb kaum im Preis. Bekannte Vertreter sind Tether (USDT) oder USD Coin (USDC). Stablecoins dienen oft als digitales Bargeld im Kryptomarkt und bieten eine sichere Alternative in Phasen hoher Kursschwankungen.
• Privacy-Coins: Bei Privacy-Coins liegt der Fokus auf Anonymität. Während bei Bitcoin jede Transaktion öffentlich einsehbar ist, werden bei Privacy-Coins Absenderinnen und Absender, Empfängerinnen und Empfänger sowie der überwiesene Betrag verschleiert. Damit eignen sich Privacy-Coins für Menschen, die Wert auf finanzielle Privatsphäre legen. Gleichzeitig sind sie aber stärker im Fokus von Regulierungsbehörden.
• Interoperabilitäts-Altcoins: Diese Kryptowährungen lösen das Problem, dass viele Blockchains – also die Datenketten, auf denen die Kryptowährungen technisch basieren – bislang isoliert voneinander arbeiten. Coins wie Polkadot oder Cosmos schaffen Verbindungen zwischen verschiedenen Netzwerken. Das ermöglicht einen einfachen Austausch von Daten zwischen den Nutzerinnen und Nutzern und zwischen verschiedenen Kryptoprojekten.

Bitcoin ist die erste und bekannteste Kryptowährung und nutzt den sogenannten Proof-of-Work-Mechanismus. Dabei müssen Rechner Aufgaben lösen, um Transaktionen zu bestätigen. Das macht das Netzwerk zwar sicher, aber auch energieintensiv. Viele Altcoins funktionieren hingegen mit Proof-of-Stake. Dabei sichern die Nutzerinnen und Nutzer das Netzwerk, indem sie eigene Coins hinterlegen. Das spart Energie und erlaubt schnellere Transaktionen. Zudem ermöglichen viele Altcoins zusätzliche Funktionen wie Smart Contracts.

Altcoins wie Ethereum oder Cardano sind klassische Kryptowährungen, deren Wert am Markt schwankt. Das sorgt für Chancen auf Gewinne, birgt aber auch höhere Risiken für Wertverlust. Stablecoins dagegen sind an einen stabilen Wert wie den US-Dollar gebunden. Dadurch eignen sie sich vor allem für den Zahlungsverkehr oder als sichere Investition in unsicheren Marktphasen. Sie bieten kaum Spekulationspotenzial, sind dafür aber stabil und lassen sich schnell überweisen. 

Die Regeln für Altcoins unterscheiden sich von Land zu Land deutlich. In der EU schafft die Verordnung „Markets in Crypto-Assets“ (MiCA) einheitliche Vorgaben für diejenigen, die die Coins ausgeben. Das umfasst Richtlinien zur Zulassung und Aufsicht, um die Anlegerinnen und Anleger zu schützen und die Märkte zu regulieren. Außerhalb der EU ist die Lage sehr unterschiedlich und reicht von einer klaren Regulierung über keine Regulierung bis hin zu einer sehr strengen Regulierung. Das beeinflusst selbstverständlich den Handel. Prüfen Sie daher vor einer Investition stets die lokale Rechtslage und Ihre steuerlichen Pflichten.